Les effets lumineux dans les pierres de couleur.

mercredi 19 septembre 2012

De nombreuses gemmes présentent des effets lumineux et des reflets de surface qui n’ont de relations ni avec leur couleur spécifique, ni avec leur propreté, ni avec leur composition chimique : sont en cause ici des phénomènes de réflexion, d’interférence et de diffusion sur de très fines stratifications, sur de petites cavités ou sur diverses particularités de texture.

L’adularescence : la pierre de lune, variété d’adulaire (d’où le nom du phénomène), exhibe, lorsqu’elle est taillée en cabochon, un reflet blanc bleuté qui, par pivotement de la pierre, semble glisser sur toute sa surface. Cet effet est dû à des phénomènes d’interférence sur la structure lamellaire de la pierre de lune.

L’astérisme : apparence de raies lumineuses disposées en étoile, d’où le


Astérisme : « étoile » à six branches

nom (du latin astrum, « astre ») ; ces raies se coupent en formant des angles constants dépendant de la symétrie du cristal. Elles se produisent par réflexions lumineuses sur des fibres, aiguilles ou canaux parallèles à diverses directions cristallines. De remarquables étoiles à six « branches » apparaissent dans certains rubis et saphirs taillés en cabochons. Les étoiles peuvent présenter quatre, six et parfois douze branches. L’astérisme peut aussi être obtenu artificiellement dans des cristaux synthétiques.

L’aventurinescence : jeu de réflexions colorées provenant de paillettes incluses dans une matière le plus souvent « opaque ». Dans l’aventurine (d’où le nom du phénomène), il s’agit de fuschite ou d’hématite dans la pierre de soleil, d’hématite ou de goethite dans le verre aventuriné (artificiel), de paillettes de cuivre.

Chatoyance (effet oeil de chat) : phénomène lumineux rappelant la pupille fendue d’un oeil-de-chat (d’où son nom) qui se produit lorsque la lumière est réfléchie par des éléments fibreux, aciculaires, ou des cavités tubulaires disposées parallèlement dans la gemme, bien révélé par une taille en cabochon dont la base est parallèle à l’orientation des inclusions. Lorsque la gemme est pivotée, l’« oeil-de-chat » paraît glisser le long de la surface.


Chatoyance : effet « oeil-de-chat »

Irisation : jeu de couleurs présenté par des gemmes dont les glaces et fêlures décomposent la lumière en arc-en-ciel (du latin iris). Cet effet est parfois obtenu en provoquant artificiellement de petites fissures dans du cristal de roche (quartz iris).

Labradorescence : jeu de couleurs à reflets métalliques éclatants, où dominet surtout le bleu et le vert, mais où peut apparaître tout l’arc-en-ciel.

Orient : éclat irisé et jeu de couleurs atténué des perles, causé par la réfraction et l’interférence de la lumière sur les couches concentriques superposées de la nacre perlière.

Opalescence : bleu laiteux, rappelant le lait dilué dans l’eau, rencontré dans des opales communes (d’où ce nom) et le verre opalin ; cet aspect est dû à des phénomènes de diffusion où dominent les ondes courtes, c’est-à-dire le bleu.

Iridescence : jeu de vives couleurs irisées (d’où le nom) caractéristique de l’opale noble, dont les tons se modifient selon l’angle d’observation.

Soies : reflet d’apparence soyeuse produit par la reflexion de la lumière sur des inclusions aciculaires parallèles. Les soies peuvent nuire à l’éclat des corindons facettés ; si les aiguilles sont trop nombreuses, la pierre devient opaque, mais une taille appropriée peut lui rendre chatoyance ou astérisme.