Exposition : Les enfants de la IIIe

Au lendemain de la défaite cuisante de la guerre franco-prussienne de 1870, la IIIᵉ République, consciente de la nécessité de reconstruire une nation affaiblie, entreprend un vaste projet de formation des jeunes générations, s'appuyant à la fois sur l'école et sur la conscription. À travers cette double entreprise, elle vise non seulement à lutter contre l'illettrisme encore largement répandu, mais aussi à unifier la langue française face à la persistance des dialectes régionaux, et à inculquer aux citoyens de demain la discipline ainsi qu'un profond sens du devoir civique. Cette exposition met en lumière l'ensemble des moyens déployés par la IIIᵉ République pour parvenir à ces ambitions : les grandes lois scolaires qui refondent l'instruction publique, les bataillons scolaires chargés d'initier les jeunes garçons à la vie militaire, l'instruction militaire dispensée aux recrues, et, plus largement, toute une politique de diffusion d'une culture à la fois républicaine et patriotique, destinée à forger l'identité collective de la nation.